乳膠漆分散劑是高分子聚合物的水分散體與顏填料水分散體的混合物。要使顏填料均勻地和乳液混合在一起必須經(jīng)過(guò)潤(rùn)濕、分散、穩(wěn)定3個(gè)相互協(xié)同的過(guò)程，即潤(rùn)濕分散機(jī)理。
   在制造乳膠涂料的過(guò)程中，顏料必須用水很好的潤(rùn)濕和分散，才能恢復(fù)到初級(jí)粒子的細(xì)度，達(dá)到最佳的分散狀態(tài)，才具有最佳的遮蓋力和著色力，同時(shí)賦予涂料應(yīng)有的穩(wěn)定性及光澤。因此選擇好的分散劑對(duì)乳膠漆的遮蓋力的影響非常大，那么我們?cè)撊绾芜x擇好的分散劑呢？
   在乳膠涂料中，細(xì)小顏料、填料顆粒間有很大的內(nèi)聚吸引力，因而具有強(qiáng)大的凝集成大顆粒的傾向。而乳膠涂料又是以水為分散介質(zhì)，水分子間內(nèi)聚能密度更大，更能加劇這種傾向。為了克服這種傾向，在乳膠涂料制造中都要借助潤(rùn)濕劑和分散劑的作用才能使顏料被潤(rùn)濕和分散。
   乳膠漆分散作用是通過(guò)對(duì)顏料漿的研磨或超細(xì)顏料、填料的高速分散而達(dá)到的。顏料粒子研磨越細(xì)，時(shí)間越短，則分散效果越好。分散劑的穩(wěn)定作用十分重要，穩(wěn)定作用好的乳膠漆分散劑所制得的涂料也具有良好的穩(wěn)定性
   乳膠漆分散劑是一種表面活性劑，它的作用常常已對(duì)其顏料、填料的潤(rùn)濕、分散（研磨后達(dá)到的細(xì)度）和穩(wěn)定作用。良好的潤(rùn)濕作用有利于顏料漿的研磨。一般的分散劑都有一定的潤(rùn)濕作用，但單獨(dú)靠它來(lái)潤(rùn)濕效果往往不好，因而常借助于潤(rùn)濕劑配合使用。
   乳膠漆分散劑的常用量為顏料量的0.2%－1.0%。應(yīng)注意的是，在計(jì)算用量時(shí)要注意對(duì)分散劑的固體含量進(jìn)行折算后，才是實(shí)際的用量。